Știu, e un lucru deja comun, arhicunoscut, că se tot numără anii de când echipa noastră națională nu s-a mai calificat la un Turneu final de Campionat Mondial. Era anul 1998 când România, avându-l pe Hagi drept căpitan, și cu alți mari fotbaliști în componență, ca Stelea, Dan Petrescu, Gică Popescu, Viorel Moldovan ori Adrian Ilie, ca să amintesc doar câțiva dintre ei, a trecut de o grupă extrem de grea în Franța, gazdă a Cupei Mondiale de-atunci. Iar selecționer era Anghel Iordănescu.
România a reușit, acum mai bine de 27 de ani, așadar, în grupa pe care a și câștigat-o în cele din urmă acolo, să învingă Columbia, cu 1-0, prin golul de pus în colecția marilor reușite ale Mondialului, semnat de Adrian Ilie, și Anglia, cu 2-1, goluri Viorel Moldovan și Dan Petrescu, respectiv Owen, și să termine la egalitate în ultimul meci, 1-1 cu Tunisia, gol marcat de același Viorel Moldovan, respectiv Souayah, pentru africani.
Prima în clasament în urma acestor trei rezultate, cum am precizat mai sus, România a avut însă, în “optimile” de finală ale Mondialului, un adversar extrem de dificil, Croația, în fața căreia s-a văzut obligată să se recunoască învinsă, golul de 0-1, marcat de Davor Suker, din penalty, dovedindu-se, din păcate, decisiv!
Acesta a fost ultimul meci al “tricolorilor” la un Turneu final de Campionat Mondial.
Acum, România se află în plină campanie de calificare pentru competiția supremă a fotbalului, ediția de anul viitor urmând să se joace în trei țări diferite, Statele Unite ale Americii, Canada și Mexic. Dacă vom reuși acest lucru, atunci numărătoarea anilor, de care am amintit în debutul acestui editorial, se va încheia, în sfârșit…în 2026!
Dar, ca să fie acolo, România trebuie să câștige toate meciurile care i-au mai rămas de disputat în grupa acestor preliminarii, iar primul este chiar duminică, 12 octombrie, când, pe Arena Națională din București, va veni reprezentativa Austriei, favorita principală la calificare. Sigur, “tricolorii”, chiar dacă îndeplinesc condițiile deja știute, mai au nevoie și de un joc favorabil al rezultatelor în celelalte partide. Nu are rost să intru acum și aici în acest gen de amănunte. Importantă, esențială aș zice, este însă victoria în fața Austriei, duminică seara, ca prim pas spre împlinirea unui vis încă posibil!
Un meci cât o calificare, nu-i așa? Prin urmare, hai, România! Hai, tricolori!
