Leo Grozavu a jucat 158 de meciuri și a marcat 20 goluri pe prima scenă a fotbalului românesc pentru Dinamo (1992-1993, 1997-1998) și Ceahlăul Piatra Neamț (1998-2000, 2002-2003).
Ca antrenor, a debutat în SuperLigă pe 21 februarie 2014, în partida Săgeata Năvodari - FC Botoșani 1-0, chiar pe banca echipei la care se află și în prezent. Pe lângă gruparea moldavă, a mai condus alte trei formații în principala competiție internă, pe ACS Poli Timișoara, Sepsi OSK Sf. Gheorghe și Poli Iași. A strâns 250 de partide la cel mai înalt nivel din România, încheiat cu 84 victorii, 84 remize și 82 înfrângeri.
Este un adept al fotbalului ofensiv, dovadă că, și în prezent, actualul lider din SuperLigă are cel mai bun atac din campionat. De asemenea, peste tot pe unde a activat, a dat credit tinerilor. Printre performanțele notabile se numără calificarea botoșănenilor în cupele europene la finele stagiunii 2014-2015, finala Cupei României cu Sepsi OSK în 2019-2020 (0-1 cu FCSB), echipă pe care a calificat-o în UEFA Conference League, sezonul 2021-2022.
Sincer, nu ne așteptam să facem un interviu cu Leo Grozavu în postura de lider al SuperLigii României după 12 etape! Bună ziua, domnule Grozavu, ne simțim onorați și felicitări pentru acest parcurs excepțional!
Ei, nici așa! Ca de fiecare dată, eu spun și acum că noi muncim ca să ajungem cât mai sus. E adevărat, nici eu nu m-aș fi gândit că vom fi chiar pe primul loc după 12 etape! În același timp, mai cred că nu e o mare realizare această poziționare în clasament, important e ca la final să închei pe primul loc. Fără falsă modestie, eu mi-am pus întotdeauna obiective mărețe în carieră, de fiecare dată îmi doresc să ajung cât mai sus. Repet, 12 etape nu înseamnă maximum, trebuie să rămânem echilibrați, campionatul este foarte lung, iar pe mine m-a speriat experiența de anul trecut. Mă refer la cei de la Sf. Gheorghe, un club care a avut de toate, buget, stadion, condiții de pregătire, lot de jucători, care a fost la puține puncte de play-off, pentru ca la final să retrogradeze direct. Ceea ce, pentru mine, e un mare semn de întrebare și un motiv de a reflecta foarte serios la tot ce s-a întâmplat și se poate întâmpla în fotbal. Trebuie să măsori de foarte multe ori și o singură dată ai voie să tai! Adică, la finalul campionatul se va vedea ce ai făcut, nu pe parcursul lui.
Mesajul dumneavoastră este ca echipa să rămână echilibrată și cu picioarele pe pământ ...
Da. Să fim permanent vigilenți, să fim cu toții mulțumiți la finalul campionatului de ceea ce am realizat. Nu pe parcursul lui sau după vreo etapă intermediară. Important e să ne îndeplinim obiectivul!
Echipa dumneavoastră practică un fotbal de calitate și, de cele mai multe ori, spectaculos. Cu toate acestea, sunt destule opinii, în special în media, împotriva acestor evidențe. De ce credeți că se întâmplă asta?
Cred că poate fi vorba de invidie, de frustrare, nu știu. Eu nu vreau să devin acum trufaș, arogant, dar FC Botoșani a arătat și în ediția trecută de campionat că știe să joace ofensiv. Mai cred că, în acest an, toate planetele, ca să zic așa, s-au aliniat pentru noi. Pentru că, trebuie să recunoaștem lucrul ăsta, am avut și șansă. Nu cred că am jucat mult mai bine decât anul trecut, dar sigur, în acest sezon a contat foarte mult omogenitatea lotului, că avem jucători de calitate și, probabil, pregătirea făcută în vară, transferurile ulterioare, nu multe, dar foarte reușite. Se dovedește astfel că lucrurile au fost bine chibzuite.
Totuși, nu vă doare când vedeți în presa centrală opinii cum că fiecare reușită a echipei dumneavoastră este nemeritată sau, cel mult, întâmplătoare?
(Zâmbește) Nu, nu mă doare. Am și eu o vârstă, am acumulat experiență, cunosc ce se întâmplă în societatea românească de astăzi. Sunt tot mai puțini cei care se bucură de realizările cuiva, cei mai mulți se bucură de răul celuilalt. Cel mai bun exemplu îl avem la echipa națională. Am văzut atât de multe comentarii răutăcioase că nu mă mai miră nimic. Ce vreți să se spună despre FC Botoșani, dacă cel mai titrat antrenor român din istorie este contestat?! Dacă s-ar fi supus la vot național venirea lui Lucescu la echipa națională sunt sigur că 95 de sută dintre români ar fi votat pentru. Acum, când echipa nu are chiar cel mai bun moment, a ajuns să fie contestat din toate direcțiile, chiar de unii așa ziși ”specialiști”. Cum spuneam, pe mine nu mă mai miră nimic.
Dumneavoastră păreți ”vaccinat” împotrivă acestor opinii. Echipa dumneavoastră este și ea pregătită să reziste nedreptății și presiunilor suplimentare?
Eu cred că Botoșani este un loc în care lucrurile se fac foarte bine și corect din punct de vedere sportiv. În momentul în care toți cei implicați gândesc la fel, lucrurile funcționează. Echipa, staff-ul, conducerea, publicul și media din Botoșani gândesc la fel. Sunt cei cinci factori care, dacă sunt pe aceeași lungime de undă, e imposibil ca lucrurile să nu iasă cum le planificăm. Dacă toți cei cinci rămân uniți, atunci nu văd de unde ar mai putea apărea o presiune suplimentară. (Râde) Este, dacă vreți, ca într-o familie, apele nu pot fi tulburate dacă rămâi unit și indiferent la băgatul bățului prin gard.
